Rize'de, spor turizminin geliştirilmesi amacıyla bir dizi önemli çalışma yürütülmektedir. Bu çerçevede, İkizdere'nin Ovit Dağı ve Cimil Yaylası, Güneysu'nun Handüzü Yaylası ile Çamlıhemşin'in Ayder Yaylası'ndaki Galer Düzü mevkisinde kış sporları rotaları oluşturulmuştur. Ayrıca, Kaçkar Dağları'nda heliski sporunun Avrupa'da tanınmasıyla bilinen rotalara yeni eklemeler yapılmıştır.
Çalışmaların bir parçası olarak, Galer Düzü mevkisi ve Handüzü Yaylası'ndaki rotalara snow-track (paletli kar aracı) yerleştirilmiştir. Ayrıca, bölgedeki çeşitli noktalarda Doğa Koruma ve Milli Parklar 12. Bölge Müdürlüğü tarafından inşa edilen sosyal tesis ve konaklama yerleri, sporculara ve turistlere hizmet vermektedir.
Bu girişimlerle, bölgeye kış sporları yapan profesyonellerin çekilmesi hedeflenmektedir. Vali İhsan Selim Baydaş, Rize'nin potansiyelini vurgulayarak, Galer Düzü gibi bölgelerin kayaklı koşu için ideal olduğunu belirtmiştir. Ayrıca, snow-track gibi altyapıların önemine değinmiş ve turizm sezonunu 12 aya yaymanın önemini vurgulamıştır.
Belediye Başkanı Rahmi Metin ise bölgedeki turizmin doğaya saygılı bir şekilde geliştirilmesi gerektiğini vurgulamıştır. Nitelikli turizmin, kitle turizminden daha fazla önem taşıdığını belirterek, bu doğrultuda çalışacaklarını ifade etmiştir.
Bölge sporcuları da yapılan gelişmelerden memnun olduklarını dile getirmişlerdir. Rize'nin yüksek rakıma sahip olması ve kar kalitesinin yüksek olması, kış sporları için ideal bir ortam sunmaktadır. Özellikle Handüzü Yaylası, Uluslararası Kayak Federasyonu tarafından sertifikalandırılmış ve kış sporları için önemli bir merkez haline gelmiştir.
Sonuç olarak, Rize'nin doğal güzellikleri ve kış sporları potansiyeli, yapılan çalışmalarla daha da ön plana çıkarılmaktadır. Bu çabaların devamıyla, bölge turizminde nitelikli ve sürdürülebilir bir büyüme sağlanması amaçlanmaktadır.
